Een Spaans onderzoeksteam (Universiteit van Navarra) liet in muismodellen van Alzheimer zien dat korte, herhaalde blootstelling aan mentholgeur het leren en geheugen kan verbeteren. De onderzoekers zagen tegelijk een daling van het ontstekingseiwit IL-1β in de prefrontale cortex; dat eiwit speelt een rol bij cognitieve achteruitgang. PubMed+1

Hoe zou dit werken? Menthol lijkt het immuunsysteem te moduleren. In de studie verbeterde het blokkeren of tijdelijk verminderen van T-regulatorcellen (Tregs) óók de cognitieve prestaties, wat wijst op een gedeeld pad tussen geurprikkels en immuunregulatie. Daarnaast gaf blokkade van de IL-1-receptor met het geneesmiddel anakinra eveneens betere scores op geheugentests bij gezonde en Alzheimer-muizen. Samen wijst dit op een koppeling tussen reukzin, immuniteit en hersenfunctie. PubMed

Enkele extra details uit het werk:

• Het effect van menthol viel weg wanneer de reukzin kunstmatig werd uitgeschakeld (anosmie), wat het belang van de olfactorische route onderstreept. PubMed
• Een langdurig schema (één week per maand menthol gedurende zes maanden) voorkwam de gebruikelijke cognitieve achteruitgang in een Alzheimer-model (APP/PS1). PubMed

Wat betekent dit (nog) niet? Dit zijn dierdata. Of hetzelfde bij mensen werkt, welke dosering/duur veilig is en wie er baat bij kan hebben, weten we nog niet. Klinische studies zijn nodig voordat menthol(inhalatie) als behandeling kan worden aangeraden. News-Medical

Het menthol-onderzoek suggereert dat aromatische stoffen – zoals componenten uit etherische oliën – via de reukzin het immuunsysteem en daarmee hersenfuncties kunnen beïnvloeden. Dat wijst erop dat geurprikkels onverwachte, mogelijk gunstige effecten kunnen hebben, waaronder potentieel geneeskrachtige. Tegelijk blijft veel onbekend: de bevindingen komen uit diermodellen, doses en veiligheidsmarges voor mensen zijn niet vastgesteld, en effecten kunnen per stof sterk verschillen. Zie geur daarom als een interessante onderzoekslijn, niet als bewezen therapie; meer klinisch onderzoek bij mensen is nodig.

Praktische noot voor liefhebbers van “geur” als vorm: aromatische stoffen zijn krachtig. Gebruik menthol/etherische oliën spaarzaam, ventileer goed, vermijd direct contact met ogen/slijmvliezen, en wees extra voorzichtig bij kinderen, zwangerschap en huisdieren. Zie mentholgeur voorlopig als interessante onderzoekslijn, niet als therapie. (Dit bericht is informatief en geen medisch advies.)

Referentie: https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC10175945/